这个词岩石圈源于希腊“光刻”手段“石头”和“σφαίρα”手段“球”，在皇家艺术学院的字典，他们将其定义为“摇滚盖构成地球仪的实心外囊”中，岩石圈它是地球的固体表层，因为它是太阳系中的一颗行星，它绕着恒星和太阳在最里面的第三条曲线中旋转，并由其硬度决定。
该岩石圈由与达地壳即比较薄，其厚度，从而变化5公里，在海洋的基础上，高达70公里在大洲的山区和地幔的最外区域，所述气氛上述浮动。它位于地球地幔的上部，位于岩石圈以下约250至660公里的深度。它的厚度也为50到300公里，地球表面有一个外部极限，该极限根据其所占据的岩石圈的确定而变化。
该岩石圈被分段到一系列技术板的是一块的岩石圈即移动作为硬块没有内部畸形对软流发生是地球的外部和上地幔或岩石层，其是通过分割所述一个板块每年移动2到20厘米之间，并且受流于软流圈的对流的刺激。
