它是佛教最重要的分支之一，Mahāyanā是梵语，意为“伟大的一环”，它在亚洲大陆有较大的追随者，例如中国，日本，韩国，越南等，在佛教中并不认为大乘佛教是这样，而是作为一种态度，它取代了对佛陀教义的各种解释，相反，佛教试图与这些教义的精神联系起来。
专家保证大乘公元一世纪在印度南部地区出现时，同样出现缓慢，但不同于佛教的其他分支，大乘不是说反对其他学校和因此，这不是分裂的结果，这就是为什么相信他的和尚可以与其他学校的和尚健康共处的原因，只要彼此尊重规则，尽管其他学校的一些僧侣以嘲讽的态度接受了Mahāyanā的文化和信仰。
大乘佛教不同于严格遵守所谓的历史佛教教义的大乘佛教，大乘佛教是以佛陀的教义为基础而不是方法为基础的，它负责对佛教进行深入研究。为了不加判断地寻求真相任何人都可以自由地质疑过去会教过的教法，这意味着可以像科学理论一样对大乘佛教的教法进行调查，这引起了教师的极大兴趣。与佛教息息相关的科学家，以及聚集在一起寻找科学与佛教之间关系的科学家。关于上座节的另一个非常明显的区别是经文，因为尽管这并不拒绝那些属于所谓的巴利佳能的人，但他们认为它们有些专制。
