“市政”一词源自拉丁文的社会契约制市政文（源自一个表示权利持有人的词），指的是向罗马提供部队以换取他们自身并入罗马国家（向居民授予罗马公民身份）的拉丁社区。），让社区保留自己的地方政府（有限的自治权）。
自治市通常是一个单一的城市行政区划，具有其所属的国家和州法律授予的公司地位和自治权或管辖权。它必须与县区分开来，县可能涵盖农村地区和/或许多小社区，例如城镇和村庄。与特殊用途地区不同，自治市是通用目的行政区。该术语源自法国的“市政当局”和拉丁语的“市政当局”。
自治市可以是主权国家的任何政治管辖区，例如摩纳哥公国，也可以是小镇，例如纽约的西汉普顿沙丘。
市政当局的权力范围从虚拟自治到完全从属国家。市政当局可能有权对个人和公司征收所得税和财产税，但他们也可以从国家获得大量资金。
在一些国家/地区中，市政当局通常被称为“公社”，尤其是在罗曼语（源自拉丁语）中，例如法国公社（法国，比利时和瑞士的法语地区，非洲的法语国家（例如贝宁），意大利的公社），罗马尼亚公社和西班牙公社（智利）以及日耳曼语系的语言，例如德文公社（以政治术语来说，官方术语是Gemeinde），瑞典公社，法罗群岛公社和挪威文，丹麦公社。也有类似的术语，例如西班牙市政厅，也称为自治市（类似于“市政”）。
您应该了解的重要信息之一是市政法，这是特定城市或县（法律上称为“市镇”）以及这些城镇中政府机构的特定法律。这可以涵盖广泛的问题，包括从治安，分区，教育政策和财产税等所有方面。
