在生物学领域，遗传突变是在生物体内形成DNA的过程中发生的变异，因此，它们的特征将发生有趣的修饰，也可以传递给它们的后代。在多细胞生物中，突变只有在损害生殖细胞时才能传递。
突变的出现是由于不同的因素造成的，其中之一与DNA不能精确复制有关，也就是说，当细胞分裂时，它必然会复制，但在某些情况下，该复制不会设法成功执行，导致DNA序列的差异可忽略不计，导致发生突变。
另一个因素与环境中可能存在的元素有关，例如大量暴露于辐射或某些化学物质。这些元素可能会导致DNA磨损，一旦细胞开始DNA修复过程，它可能就不完全如此，这将导致细胞呈现出与原始DNA稍有不同的DNA，从而导致突变的外观。
变异可以发生在三个不同的级别：
- 在分子水平上：在这种情况下，它们只能影响基因的化学组成。
- 在染色体水平上：这种改变最终会破坏一部分染色体，从而影响其整个结构。
- 在基因组水平上：在这种情况下，基因组被破坏，增加或减少染色体组的数量，以及单独破坏染色体，就像唐氏综合症一样。
突变不应被视为仅代表对生物的损害，因为大多数情况下，突变会导致遗传多样性的存在，这代表了所有物种的发展，但是在某些情况下，这些改变他们只会带来轻度或严重的疾病（视情况而定）。
应当记住，在环境中，总会有化学，物理或生物因素会促进突变的出现。疫苗，微波是一些可引起突变出现的因素。因此，建议人们与这些特工接触时要格外小心。
