民族主义是一种政治意识形态，其基础是每个国家有权组建自己的国家，以实现人民的社会，经济和文化目标或愿望，特别是实现独立国家。这种意识形态的特征首先是来自共同起源，宗教，语言和利益的民族共同体感。这是一种捍卫国家或地区高于一切，甚至高于人民的思维方式。作为的后果法国大革命在欧洲，反对王朝合法性原则的民族主义情绪泛滥，根据这一原则，国家不过是国王的世袭财产。
在欧洲其他地区，民族主义的产生部分是由于革命所传播的自由主义理想，也归因于18世纪后期开始在德国发展的理想主义和浪漫主义学说的影响。
自19世纪初以来，民族主义理想逐渐向世界各国人民传播，从而成为人类社会的基本意识形态要素之一。一个国家的居民将不再仅仅是国王的臣民，而是一个文化本质面对每个人的生存的国家的公民。
在19世纪末和20世纪初，民族主义者之间出现了分歧，从而在国家之间产生了严重的冲突，大多数世界大战都是从民族主义者的争端开始的。今天，也有恐怖组织以这种借口进行暗杀。
在音乐领域，民族主义是十九世纪中叶出现的一种音乐运动，目的是通过其流行音乐或民间文学艺术来重申每个种族或民族的基本价值观。
