裙带关系被定义为公职人员对属于其家庭核心的人的偏爱或偏爱，或者只是为了给他们提供工作而靠近他们，而不考虑其他人的优点，他们只是看到友谊或忠诚。据该领域的专家称，在优点重于友谊的国家，裙带关系被认为是消极的，在某些地方，裙带关系被视为腐败。
根据对世界人权宣言：“每个人有正确的访问，在同等条件下，在他的公共服务的国家”。因此，据说裙带关系由于剥夺了公平竞争公职的机会而侵犯了人们获得公共工作的权利。
倾向于与裙带关系相混淆的概念是偏favor，尽管它们很相似，但要使偏favor发生，受宠者不必与受益人有任何友谊或家庭关系。这个词的词源来自拉丁语，特别是来源于“ nepos”，意思是侄子。尽管最初使用了裙带关系一词来指代教皇的侄子，但由于他们是教皇的抚养权，因为他将其抚养为自己的孩子，其中一些人可以被称为枢机主教。 教宗本人认为，教会当局禁止向亲戚提供任何职位的理由。
几个世纪以来，已经观察到许多裙带关系的迹象，其中一个例子发生在罗马帝国时期，当时庞培让Scipio掌管两个军事单位，而他对此一无所知指的是艺术的战争，甚至军事领域。在拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）任职期间，法国也发生了同样的情况，因为他授予了他家族的很大一部分，在他的政府中任职，并将他的兄弟命名为西班牙国王。
