神经元一词来自希腊语 neyron （神经）。它是神经系统的细胞，专门用于捕获来自环境的刺激并传输和传递神经冲动（电信息）。神经元被认为是神经系统功能和结构的基本神经单位。神经元不分裂，也不繁殖。它们的数量从出生起就一直是固定的，并且从某个年龄开始便失去了很多。神经元的大小和形状是高度可变的，但是它们都履行了传导神经冲动的功能。神经元由细胞体或体细胞组成是最宽的部分，包含一个被细胞质包围的核。也有被称为树突和轴突的延伸或纤维。前者是短而众多的分支，导致冲动进入细胞体;第二个是长分支，将所述冲动从细胞体传递到附近的神经元。
两个神经元之间的联系称为 突触 。这起源于轴突的末端按钮和另一个神经元的初始树突之间。众所周知，它的基本功能是通过一个过程来传递神经冲动中的信息，该过程可以是电的（当脉冲沿着神经纤维传播时），而化学的（当信号被传递时）从一种神经元到另一种神经元），两种类型都涉及某些称为神经递质的物质。
一旦神经元已经被激发，并且已经进行了神经冲动，就不会被再次投射到一定时间后，指定为 绝对不应期 ，这之后 一段相对不应期 开始，在神经元需要一个激励大于平时的一时冲动。
根据其功能，神经元可分为三种类型：a）敏感或传入神经，它捕获刺激并向大脑或脊髓传导冲动，位于感觉器官中； b）运动或传出的，负责传导大脑或脊髓对肌肉或腺体的反应； c）关联或中间神经元，连接感觉和运动神经元，位于脊髓和大脑中。
