尼古丁是烟草中存在的有机成分之一，而该植物又是香烟中的主要成分。尼古丁属于生物碱类，是一种棕色物质，只有将其暴露在氧气中才能看到。
尼古丁是一种强大的兴奋剂，在到达大脑时起合成代谢的作用。卷烟的成分包含1.5到2.55 g的尼古丁，对于每支抽烟的香烟，尼古丁代表进入体内的大剂量尼古丁（几乎是净含量的80％）。
当香烟开始商业化时，送给该产品的香烟得到了精神科医生和心理学家的认可，他们断言尼古丁的摄入有助于放松，并且是治疗抑郁症和压力性疾病的辅助手段。今天，考虑到由于呼吸道疾病（例如肺癌）导致的高死亡率，WHO（世界卫生组织）发起了一项减少吸烟的宣传运动，因为香烟的摄入量很高香烟上瘾并且与香烟的其他成分一起产生许多疾病。
全世界的成瘾使尼古丁变成了一种危险的恶习，不仅对食用尼古丁的人（主动吸烟者）而且对吸入烟气中残留焦油的周围人（被动吸烟者）都有害。
香烟中尼古丁的使用可能是最流行的已知方法，但是，如今，它已被添加到能量饮料中，目的是使它们成瘾。这些富含蛋白质含量的饮料通过使用尼古丁来刺激身体，为正在进行的体育活动中提供更好的表现而充满活力和热情。尽管它们不被认为是药物，并且不像香烟那样对人体有害，但使用尼古丁的赋能剂却是这种生物碱产品相当令人上瘾的领域，主要集中在年轻人中，他们是消费量最大的人。
