乐团一词来自古希腊人，称为合唱团 orkestai ，在 古筝 和aulos（乐器演奏家）的陪同下，在献给Dyonysios神的祭坛前跳舞。在17世纪，意大利人以古希腊悲剧的方式创作了歌剧，并采用乐团的名称来指定陪伴歌手的乐器演奏家。在现代剧院中，礼堂的一部分留给音乐家，位于舞台和观众之间，被称为 管弦乐队或乐团 。目前，“乐团”一词用于指定或多或少的乐器演奏家和乐器，在指挥的指示下进行音乐演奏；其中交响乐团是最重要的。
现代交响乐团由许多表演者组成，这些表演者在60、100或更多的音乐家之间变化，他们演奏的乐器种类繁多，代表了过去四个世纪以来进行的多种体验的最后演变阶段。
乐团的乐器分为四个部分，更恰当地称为家庭。所述家庭响应基于产生声音的方式进行的分组。
弦乐家族是乐团中最重要且数量最多的弦乐家族（占乐器的60％），由小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴，竖琴，吉他和钢琴组成。该木管乐器家庭由长笛，短笛，双簧管，英语角，巴松的低音管，单簧管和低音单簧管形成。
紧随其后的是由喇叭，小号，长号和大号组成的Metal Wind系列。最后是打击乐系列，由定音调的乐器如定音鼓，木琴，钢片琴，钟琴和管状铃组成；以及诸如贝司鼓，the，响板，三角形等音色不清的音色。
还有其他类型的乐团，例如室内乐团，所需乐器的数量较少，通常由25至30人组成。直到18世纪，这才是最普遍的方式。另一种类型是仅由一组乐器组成的乐团;例如， 弦乐团 ，其中只 演奏 小提琴，中提琴，大提琴和低音提琴。
