这个词氧化来自字氧气而这又是源自希腊文“oxys”这意味着酸，和“GENOS”这就意味着要生产或产生，它以这种方式命名，是因为法国化学家拉瓦锡错误地认为，氧气被要求形成酸。该氧以等酸是非常腐蚀性的环境。所述氧化是一种化学反应发生在一个元件或化学化合物从分子，无论是原子或离子，其产生或失去电子，并且同时这个增加物质的氧化态。
另一方面，存在还原反应，该还原反应是在化学物质获得电子并同时降低其氧化数时发生的。这种化学现象也称为氧化还原，还原氧化或简称为氧化还原，是指原子改变其氧化态的化学反应。
在大多数情况下，氧化过程发生时，执行电子转移通过获取氧原子，这可被看时铁（Fe）氧化至氧化得到的三氧化二铁（氧化铁），尽管氧化不仅发生在金属或准金属元素中，而且还发生在某些食品中，例如苹果和生菜，当切碎并暴露在氧气中时，观察到相当迅速的氧化反应。
由于这是化学反应，因此在发生氧化时会释放能量，这种能量会缓慢发生（缓慢的氧化），我们可以每天观察或经历这种能量的释放，例如呼吸，这是生物在交换时经历的生理过程。二氧化碳（CO 2），由于氧气（O2），氧化或金属例如腐蚀如铁，当与接触水，光合作用的植物，发酵，等等。快速释放爆炸性能量的过程也是可能的（快速氧化）现象可在燃烧现象中观察到，释放出热能并因此升高温度，例如出现火焰或碳氢化合物。
