瘫痪一词来自拉丁语“paraly̆sis”，而希腊语是“ paralysis”。这用于定义一种或多种肌肉因影响神经通路（包括肌肉本身）的各种损伤而导致的运动技能或收缩力的丧失或降低。如果麻痹是部分麻痹，则称为麻痹。就其本身而言，当麻痹症起源于神经时，它可以分为中枢性或外周性两种。肌肉系统的某些新陈代谢疾病可以引起麻痹，而无视神经或肌肉损伤，就象肌无力一样。
健康领域的专家根据瘫痪的范围来定义麻痹，可能是麻痹，麻痹或轻瘫。
可能导致个体患此病的原因多种多样，因此任何个体都可以出现，尤其是在成年人中。有时，麻痹可能会突然发生，例如，在一个人遭受事故，中风或特发性面部麻痹或也被称为贝尔麻痹之后，这种麻痹会影响面部，并且其原因尚不清楚，但是，近年来，专家们提出了一种假说，认为这可能是由于病毒感染或免疫疾病引起的。
可以清楚地表明一个人正遭受贝尔麻痹的症状包括：头痛，虚弱感，动眼变得非常困难，唾液产生的重要变化，以及品尝食物时的困难。
从这种类型的瘫痪中恢复的最佳治疗方法包括延长休息时间，安宁和某些药物，这些药物可大大减轻炎症。应当指出的是，尽管遭受痛苦的人可能会有些害怕，但他们应该意识到，他们的康复最多只能在大约三个月的时间内完成。
