术语“寄生虫”适用于以在另一种称为宿主的生物上进食和生活为特征的生物，而不会给后者带来任何好处。通常，当发生这种情况时，宿主可能会遇到一系列负面情况，这是由于一个人以牺牲另一种生物体的生命为代价，造成伤害和恶化。当将寄生虫安装在宿主中时，建立了共生关系，其中寄生虫将变得依赖于宿主，这无疑会对任何携带该寄生虫的人有害。
由于这种共生关系，寄生虫可以确保维持某些至关重要的需求的供应，例如饮食，繁殖等。在繁殖的情况下，某些寄生虫具有特征，因为它们只能通过宿主繁殖，因为后者将负责提供所需的最低条件，因此卵可能是寄生虫物种的重要需求。繁殖，通常只能与与宿主共生的关系发生，宿主为卵的正确发育提供必要的条件。
另一方面，寄生虫有可能根据它们相对于宿主的适应类型进行分类，因此，它们被分为两大类：内寄生虫，其特征是生活在宿主生物体内的那些寄生虫，而是体外寄生虫是那些谁的特点是居住在主机外部。
在某些情况下，寄生虫可以成为第三种生物的宿主，这就是所谓的超寄生虫。在这种情况下，此时建立了一种联系，超寄生虫以牺牲寄生虫为代价而生活，后者与宿主的行为相同。随着时间的流逝，不同的生物体在防御机制方面取得了进展，这些生物体负责防止寄生虫被驱赶，否则，其行为可能造成的危害最小。但是，寄生虫并没有被遗弃，因为它们也被迫通过自然选择而进化，从而在形态和生理上发展出不同的特征。
