可塑性词起源于拉丁语根源，来自语音“plastĭcus”，同时又源自希腊语“πλαστικός”或“ plastikos”，由“ plastos ”组成，意为“造型”，“假装”或“造型”从动词“ plasso”的口语形容词“我形成”“模型”“我假装”等和前缀“ικός”。西班牙皇家艺术学院的字典将“塑料”一词定义为属于或与塑料有关的形容词。塑料是具有不同外观和尺寸的所有固体或坚固材料，合成或半染色材料；换句话说，它们是由有机聚合物制成的产品，是通过对合成或天然物质进行化学改性而制成的，其原料可以是有机或无机的。
其中最常见的特性的塑料是：它们是非常光相对于其他材料，例如金属或玻璃;它们是优良的电绝缘体，因为它们不是导热体。洗涤或清洁时，可以轻松完成且不会腐蚀；由于重量轻，它们很经济；它们中的大多数是透明的，尤其是那些由无定形聚合物制成的透明材料。它的主要制造工艺是注塑和提取；它们可以应用于不同领域，例如工业，医药，工程等。最后但并非最不重要的一点是，这些都是可回收的。
与其他材料相比，几乎任何塑料都易于建模; 因为在某些时候制造或改造它们时，它们具有延展性和柔软性。所有这些都可以通过提高温度来实现，然后它们在冷却时设法再次硬化，这些类型的塑料称为热塑性塑料。
塑料是由发明家约翰·凯悦（John Hyatt）于1860年在美国发明的，他发明了一种叫做赛璐oid的塑料。这一切都得益于当时举行的比赛，他们向提供10,000美元的象牙替代品的人提供了10,000美元，以便能够制作台球。
