术语胎盘在医学领域被用来描述一个器官，该器官在整个妊娠周期中负责胎儿和母亲之间的联系。这种结构在大多数哺乳动物中都可以找到，它是负责提供胎儿主要需求的器官，而在子宫中，其中的一些需求是营养的交换，呼吸和排泄。。它呈盘状，平均直径为20厘米，重量可超过400克。另一方面，胎盘有两个表面，一个是孕妇的，另一个是胎儿的。后者是光滑的并且被羊膜衬里，而母体则具有脐带分叉所在的裂片，它也具有子叶。
胎盘由起源于卵子和精子的相同细胞形成，这些细胞让位给胎儿的形成，并且如上所述，它具有两个表面，其主要功能是保持血液水平平衡。既与胎儿又与母亲相对应。
对于人类而言，胎盘是从受精后的第二周开始形成的，随着周的发展，它将获得最终的盘状形状，通常在妊娠的第三个月内，而没有但是，胎盘在整个过程的其余过程中可能会有微小变化，直到分娩为止。另一方面，由于脐带，胎儿与胎盘相连这是负责将脱氧血液从胎儿转移到胎盘再转移到母亲，然后血液与营养和氧气一起输送到胎儿的人。重要的是要注意，这种血液交换非常严格和选择性，因为只有某些物质可以通过，并且它们不会与胎儿或母亲的血液结合。
