术语“浮游生物”是指居住在水域中的一组生物，其最显着的特征是只能用显微镜才能看到它们。在词源上，该词来自希腊语“πλαγκτός”，该词使这些壮观的生物体清晰可见，将它们定义为“徘徊”。除这些外，还有其他标本以某种方式与浮游生物接触，但具有以不同方式居住和表现的独特性，例如不断运动或生活在更靠近浮游生物的区域。与空气的边界。
浮游生物可以发现在200m或更深的深度，但是它通常离它所定居的区域并不远，因为使浮游生物具有的特殊性之一就是在其中发现了连续的悬浮物。 。它们都很小且透明，在显微镜下分析时呈现出偏蓝的颜色。但是，有些物种在表面上，其颜色介于红色和蓝色之间，无需费力就可以理解。有些甚至显示出生物发光。
被认为适合组织这些小生物的分类之一是将它们分为浮游动物和浮游植物;前者的特点是由消费者和生产者组成的一个综合团体，其多样性和数量根据他们所居住的水的类型而变化，这与最后一个团体（大多数为水生植物）相同，后者生产的水超过50％它们吸收地壳中的氧气后，通过光合作用进食，成为浮游动物的食物。一些知识分子和科学家选择了对浮游生物进行新的划分，遵循其特征，例如浮游生物的大小或他们居住在沿海地区的偏远地区。
