它在写作之前就已经出现了。在第一个文明，当人们感觉到的开始渴望庆祝的作品，与他们的祖先做了一个名字在世界上。
史诗讲述英雄的功绩，与传奇的过去有关，英雄的光荣举止使他们成为美德的典范（勇气，贵族，忠诚等）。最初，这类诗歌是由专业人士在音乐伴奏下演唱的。这是一首客观的诗歌，因为诗人只是与他无关的事件的简单叙述者。
通常，这些史诗中叙述的作品的主角不仅仅是凡人。他们是面对最困难的局势并取得胜利的英雄。史诗并没有表现出主人公的弱点，而是他的人性优于其他凡人。
这是历史上许多史诗诗之一：
- 荷马（约在公元前9世纪）创作的《伊利亚特》（Iliad）在15696节经文中讲述了希腊人对特洛伊城的围困，历时十年。在这段漫长的战争冒险中，出现了伟大的希腊史诗文学最著名的英雄。
- 荷马的奥德赛，其叙事，在12007个诗句，尤利西斯，伊萨卡的狡猾的国王，最后谁参加特洛伊战争，回到他的英雄的冒险本地土地。
- 亚述巴比伦民族诗歌《吉尔伽美什史诗》，记载了英雄吉尔伽美什的人物，以寻求永生。
- Zarer的故事，是基督之后5世纪的波斯著作，在其中记载了琐罗亚斯德教徒通过其传播的斗争。
- 摩ab婆罗拉（Mahabharala），一首印度诗，长度巨大（11万个节！），由多位作者在公元前400年之间作曲。C.和我们这个时代的400。这是印度文明的真正百科全书。
它的主要特征之一是：
它具有以下变体或子流派：史诗，史诗歌曲，邪教史诗，浪漫史，传统故事，神话，传说，故事，小说。每种文本都有不同类型或类别的文本，尤其是神话，传统历史和小说。
- 这可以通过两种方式：直接和间接。
- 它们可以模糊地基于真实事件或发明事件。
- 叙述是过去完成的。
- 叙述者可以出现在作品中，也可以不出现在作品中，但并不像抒情风格那样总是存在，或者像戏剧性风格那样完全消失。
- 在史诗或叙事文学作品中最好使用的形式是散文或长诗（六边形，亚历山大诗集…）
- 它倾向于包括其他类型（抒情，戏剧，教学），因此通常是长度最大的类型。
- 它可以呈现其外部结构的划分，例如章节，题词。
