蛋白质一词的起源来自希腊语“ Proteos”，意思是“第一”或“基础”。蛋白质是大分子（非常大的分子），是由称为氨基酸的其他类型分子的结合形成或产生的。这些大分子是营养的主要来源，因此可以以最佳方式形成身体的肌肉，它们还具有再生和形成新细胞以及运输氧气的特性。
这些大分子由具有通过肽键连接的能力的氨基酸分子的线性结构形成。每种类型的蛋白质都有特定的功能，例如某些功能起着运输的作用，也就是说，它们负责将各种物质携带到血液中，例如血红蛋白，它可以将氧气转移到组织中，还负责收集二氧化碳。碳将其带到肺部，以便可以消除。另一个例子是负责遗传学，建立DNA复制的蛋白质。有防御性蛋白质（例如抗体），还有调节性蛋白质（如胰岛素）血糖或血液中糖的含量。另一方面，有些催化剂可以进行某些生化过程，例如消化酶，可以帮助人体从消化过程中获得各种营养。
根据蛋白质的物理和化学性质对蛋白质进行分类，首先是简单蛋白质，也称为全蛋白质，仅具有氨基酸组成，另一方面具有共轭或杂蛋白质，除了由氨基酸组成外，它还存在多种物质，最后还有衍生出的蛋白质，这些蛋白质是通过某些其他化合物的变性或分裂形成的。
人体通过食物获得所需的蛋白质，需要注意的是，不同类型的食物会提供不同类型的蛋白质，乳制品，蔬菜，肉类和豆类的消费会提供对人体发育有用的不同蛋白质。
