公民保护组织致力于确保公民（主要是那些遭受灾难威胁的人们）的即时福祉。它们中的大多数在政府主管部门的支持下运作，并已在许多国家/地区建立。在容易遭受武装冲突或自然灾害的地区找到民防总部是很普遍的。它的诞生是《日内瓦条约》或《日内瓦公约》确立的新规范的一部分，在该规范中最终讨论了人道主义方面。
具体来说，它是在1949年8月12日通过，因为协议1的一部分，“保护国际武装冲突的受害者”，其主要功能是支持工作由提供的红十字会。一旦讨论了该组织将扮演的角色，便组织了一场竞赛，多个国家将设计一个非政治，中立和世俗的徽标。获胜者是以色列，与大卫的圆圈内的星色橙色，反过来，内正方形黄色;根据规则对其进行了修改，使其变成橙色圆圈内的蓝色三角形，背景为黄色正方形。
当前，民防部门负责教育民众有关其所面临风险的信息，这是一种预防措施，除了在发生紧急情况时提醒并提供快速有效的服务。基本上，这在红十字会历史中分为三个阶段：预防阶段（灾难发生前），紧急阶段（灾难发生前）和重建阶段（灾难结束后）。
