日耳曼人，也称为条顿人，都是那些说德语的欧洲语言的印度人。日耳曼人民的起源是晦涩的。在青铜时代，据信他们居住在瑞典南部，丹麦半岛和德国北部，介于西的埃姆斯河，东的奥得河和南的哈兹山之间。
公元前近几个世纪以来，破坏者，吉比特人和哥特人从瑞典南部移居，并占领了波罗的海以南的沿海地区，大约在西部的奥得河与东部的维斯杜拉河之间。在早期，也有向南和向西的迁移，但后来却占领了德国西部大部分地区的凯尔特人：例如，赫尔维蒂·凯尔特人（Helvetii Celts），他们被日耳曼人所局限到现在的瑞士到公元前一世纪，它曾经向东延伸到美因河。
在凯撒大帝朱利叶斯时代，德国人定居在莱茵河以西，向南到达多瑙河。他们与罗马人的第一次重大冲突发生在公元前2世纪末，当时Cimbri和Teutoni（条顿人）入侵高卢南部和意大利北部，并在102和101年被盖乌斯·马里奥（Gaius Mario）歼灭。从时间皮西亚斯的起他曾在北部参观日耳曼国家，但直到公元前1世纪。 C.罗马人在非常先进的时候学会了精确区分德国人和凯尔特人，尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）非常清楚地做出了区分。正是凯撒把那些渗透到莱茵河以西的德国人纳入了罗马帝国的边界，而他则是对德国文化的最古老的描述。
公元前9年，罗马人将边界从莱茵河东移至易北河，但在公元9年，由阿米纽斯率领的德国臣民发动叛乱，最终撤出了罗马边界，前往莱茵河。关于占领以及公元1世纪罗马人与德国人之间发生的多次战争期间，大量有关德国人的信息传到了罗马，而塔西us在公元98年出版。这本书现在称为日耳曼尼亚（Germania），具有可靠的信息来源可供借鉴。这本书是现存最有价值的人种志作品之一。文体学 它在许多方面补充了塔西us提供的信息，但总的来说，它仅倾向于证实其准确性并说明其对主题的看法。
