基本点代表有条不紊的世界参考系统的基础，人们可以使用它们通过地图或地球表面自身来定向自己。它们的定义取决于太阳相对于地球的位置。基本点是：北，南，东，西。
北将反映在地图的上部。北将永远在前面，从任何轴承点地球。南部将反映在地图的下部。东部位于右侧，由于太阳升起，因此很容易识别。西边在地图的左侧，并且由于太阳落在这里，因此也很容易定位。
在远古时代，地球运动是未知的，但即使如此，航海者也可以通过风或恒星的位置引导自己来确定方向。尽管定向的主要因素是日出时太阳升起的位置。
知道基本点并知道如何定位它们对于人类特别是海上航行意义重大。随着时间的流逝和新技术的进步，人类创造了一种能够确定物理空间位置的仪器，该仪器被称为指南针，这是一种基于地磁的仪器，使用磁化针来指示地球的磁性北极。
该装置非常重要，因为尽管对于水手来说确实是这样，但它们是根据太阳的位置来定向的。的确，白天和黑夜都有阴天，因此这些参考文献并不是很有用，因为在观察星星和太阳时，阴天是一个障碍。在19世纪开始使用指南针时，导航员几乎能够完全掌握地理坐标。
基点的名称源自北欧神话（Nordri =北方，Sudri =南方，Austri =东方和Vestri =西方），这些都被添加到了西班牙语以及来自拉丁语的其他语言中。过去以来，西班牙语中的主要基点名称为：Septentrión（北部），Meridion（南部），Oriente或Naciente（东部），Occidente或Poniente（西部）。
