PVC，PE，PP和PS是通用塑料。特定塑料的特性取决于其化学成分和分子结构类型。
PVC具有非晶态结构，在分子结构中具有极性氯原子。氯原子与无定形分子结构密不可分。尽管塑料在日常使用中看起来非常相似，但与分子结构中仅具有碳和氢原子的烯烃类塑料相比，PVC在性能和功能方面具有完全不同的特征。
化学稳定性是含卤素物质（例如氯和氟）的共同特征。这适用于PVC树脂，其还具有防火阻燃性能，耐久性，和油/耐化学性。
PVC由于其氯含量而具有固有的优越的阻燃性能，即使没有阻燃剂也是如此。例如，PVC的着火温度高达455°C，由于它不易着火，因此是发生火灾的风险较小的材料。
PVC的着火温度此外，与PE和PP相比，PVC燃烧释放的热量要低得多。因此，PVC甚至在燃烧时，对将火传播到附近材料的贡献也较小。
因此，出于安全考虑，PVC非常适合在人们日常生活中使用的产品。
在正常使用条件下，影响材料耐久性的最重要因素是耐大气氧氧化。 PVC，其具有其中氯原子连接到每个其它的分子结构的碳链，是将氧化反应高度抗性并保持其性能很长一段时间。其他仅由碳和氢组成的通用塑料在长期使用的条件下（例如通过反复回收）更容易发生氧化变质。日本PVC管材和管件协会对35年历史的PVC地下管进行的测量表明，该管没有变质，强度与新管相同。
