术语“指称”具有各种含义。其中之一是指某物，即某个对象或个人是某物的引用或与某物相关。同样地，当一个人由于X的情况而在某种活动或职业中脱颖而出并因此成为他的工作中的佼佼者，从而成为从事相同工作的人的榜样时，我们称之为参考。
例如，当像梅西这样的足球运动员在所有世界杯上都脱颖而出时，最终成为足球运动的标杆，并为那些在足球界崭露头角的年轻人树立了榜样。当作家因其杰出的文学作品而获得无数奖项时，也会发生同样的事情，他成为该领域的标杆。
现在，当这个术语转移到日常生活领域时，即在人们的社会关系中，通常会出现各种参考，这些参考最终以某种方式成为指南，在此刻有所帮助做出决定，或者谁在做某事时受到启发。在这个意义上，家长，教师，甚至爷爷奶奶，和谁的关系通常保持持续的基础上，是谁承担的那些角色影响许多行动是中所指的人执行。
在字段符号学，它的一部分，指示对象被定义为组成元素之一的标志，是根据具体的和将其作为参考由真实对象上。例如，“树”符号的指代物是由树枝，树叶，树干等组成的物理元素。
