工业革命被理解为机械的发明和在工业和经济秩序中引起的运动和变化。从那时起，男人的生活，社会结构和国际关系发生了根本性的变化。这不是突然或意外出现的事件，相反，它涉及许多年的漫长过程。它的完整演变持续了将近两个世纪，其起源可以追溯到18世纪中叶的英国，然后进入了西欧，首先是荷兰和法国，后来到了德国，西班牙，意大利，美国等。
一旦重商主义的可能性用尽，工业化就是资本主义生产方式发展的直接结果。大量资本的集中使在机器制造上进行巨额投资成为可能。工业化决定了以前基于农业的经济体系的彻底崩溃，因此经济变得依赖于制造业和工业。在工业公司中寻求更大利润的努力主要体现在发明旨在简化生产过程的机器的发明以及对新的，更便宜和更有效的能源的利用上。
新机器最初是在纺织车间（飞行梭，旋转车床，电动织机，缝纫机）引入的，但很快它们也传播到钢铁工业，尤其是在发现蒸汽机之后。，这反过来又导致了以这种形式的能源为动力的铁路和轮船的发明。从1830年开始，钢铁行业通过使用矿物煤作为燃料（混响炉，蒸汽锤）以及整个欧洲铁路建设所需的大量铁而实现了巨大的发展。
工业革命带来的结果是国民人均收入的增加，生产资料的集中在一小群资产阶级手中，也趋于控制国家的权力。
它还允许人口的增长，通讯的发展以及生活和工作水平的提高。但是，在工业化的早期阶段，工人的购买力下降，工人的生活水平下降。
