昼夜节律是身体，心理和行为的变化，它们遵循每天的周期，主要对有机体环境中的明暗反应。晚上睡觉，白天醒着是与光有关的昼夜节律的一个例子。昼夜节律存在于大多数生物中，包括动物，植物和许多微小的微生物。对昼夜节律的研究称为年代生物学。
昼夜节律的概念在生物学领域中用于命名某些生物学变量在规则时间间隔内的振荡。该节律也称为生物节律。
通常，昼夜节律与也有节奏地发展的环境变化有关。无论如何，这是一个内在的（内部）节律，可以根据环境减少或增加间隔的持续时间。
最容易注意到的昼夜节律是与觉醒，休息和进食方式有关的节律。通常，一个人总是在相似的时间昏昏欲睡或饥饿，因为他们体内不同的昼夜节律会触发不同的机制。如果一个人总是在12点吃午餐，随着时间的流逝，他可能每天都会开始感到饥饿。
昼夜节律可以影响睡眠-觉醒周期，激素分泌，饮食习惯和消化，体温以及其他重要的身体机能。快速运行或缓慢运行的生物钟会产生改变或异常的昼夜节律。不规则的节律与许多慢性医学状况有关，包括睡眠障碍，肥胖，糖尿病，抑郁症，躁郁症和季节性情感障碍。
昼夜节律可以帮助我们确定睡眠方式。人体的主要时钟或NSQ控制褪黑激素的产生，褪黑激素是一种使您昏昏欲睡的激素。它接收有关进入视神经的光的信息，该信息将信息从眼睛传递到大脑。当光线不足时（例如晚上），NSQ会告诉大脑制造更多的褪黑激素以使其麻木。研究人员正在研究轮班工作和夜间在移动设备的光线照射下如何改变昼夜节律和睡眠觉醒周期。
