它是由带正电的离子和带负电的离子通过离子键结合而成的化合物，通常是相当溶于水的化合物，如果与电接触，其元素可以分离。常见盐（钠氯化物）是世界美食最常用的元素之一，因为它是用于食用香精，其化学式为NaCl。
该元素最重要的特征之一是其能够随时间保存食物，避免其分解的能力，这就是为什么在历史上盐一直是人类生活中的决定性因素由于第一批人口定居在矿床附近以充分利用其财产，盐在世界上变得如此重要，以至于在罗马时代，向士兵支付了盐分，盐分也从那里得到除此之外，“薪金”一词在经济和社会领域中具有重要意义，它是罗马帝国时期商业化程度最高的岩石，它们是通过分配路线以便利运输而开始的。统治贸易和盐矿的兴趣如此之大，以至于引起了不同国家之间战争和争端的产生。
多年来，在欧洲 ，人们对这种化合物的消费和销售实行了特殊税收，称为“ la gabelle”，由于人们认为食盐是盐，因此人们对此并不满意。首先，由于这个原因，在法国大革命期间取消这项税收是主要目标之一。
为了获得该化合物，可以采用不同的方法，例如通过自然或人工加热蒸发盐水（盐分高的水），使水蒸发并使盐留在底部。也可通过在矿山或盐滩（盐占优势的湖泊）中提取矿物来实现。
