讽刺被称为幽默的形式，在这种形式中，通过讽刺最残酷的表达方式，试图嘲笑或羞辱消息的接收者。具有讽刺意味的俗语也以这种方式被称呼，有人试图提出抱怨，或者，有人反对所讨论的想法。用奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）的话说，嘲讽是“最低级的幽默，但最高的机智表达”。
这个词来自拉丁语单词“ sarcasmus”，反过来又来自希腊语“σαρκασμός”（sarkasmos），可以按字面意思翻译为“嘴唇咬”或“嘴唇咬”。作为一种幽默的表达，源自讽刺意味，那些短语或句子将语气和肢体表达结合起来，暗示着其与之相反的含义；一个例子就是那些在公共厕所里写东西的人“不要在公共厕所里写东西”。讽刺保留了许多具有讽刺意味的本质，但为他覆盖了一个不同的目标：对受到评论的人造成一点伤害。
在口头交流中，嘲讽可以用不同的方式来解释，并且有许多因素可以改变解释。在某些情况下，如果与思想背道而驰的想法未得到一定程度的明显体现，则可能导致混乱。除此之外，讽刺的用法因人而异，这取决于其具有的文化背景。
