内分泌系统由制造和分泌激素的腺体组成，激素是体内产生的化学物质，可调节细胞或器官的活性。这些激素调节人体的生长，新陈代谢（人体的物理和化学过程）以及性发育和功能。激素释放到血液中，并会影响整个身体的一个或多个器官。
激素是人体制造的化学信使。它们将信息从一组细胞传递到另一组细胞，以协调人体不同部位的功能。
内分泌系统的主要腺体是下丘脑，垂体，甲状腺，甲状旁腺，肾上腺，松果体和生殖器官（卵巢和睾丸）。胰腺也是该系统的一部分。它在激素的产生以及消化中起作用。
内分泌系统通过再生来调节，就像恒温器调节房间的温度一样。对于由垂体调节的激素，信号以“释放激素”的形式从下丘脑发送至垂体，刺激垂体分泌“刺激性激素”进入循环系统。刺激性激素然后发出信号通知靶腺分泌其激素。作为水平当这种激素的循环增加时，下丘脑和垂体会关闭释放激素和刺激性激素的分泌，从而减慢靶腺的分泌。该系统产生稳定的血液浓度，这些激素受垂体调节。
尽管我们很少考虑内分泌系统，但它几乎影响我们体内的每个细胞，器官和功能。内分泌系统在调节情绪，生长和发育，组织功能，新陈代谢以及性功能和生殖过程中发挥作用。
通常，内分泌系统负责缓慢发生的身体过程，例如细胞生长。呼吸和身体运动等更快的过程受神经系统控制。但是，即使神经系统和内分泌系统是独立的系统，它们也经常协同工作以帮助身体正常运转。
