通常预期的是，如果物质最初在室温下处于固态，则该物质应处于室温下；如果温度升高，它们将变为液态。如果它们处于液态并且温度升高，则可以预期它们将进入气态。但是，某些物质直接从固态转变为气态，这被称为升华。
当在一定压力条件下，没有可能的液相温度发生升华。即，当气相比液相更稳定时发生升华，因此当温度升高时，最初的固态系统不会通过液相而是直接进入气相。当这种现象发生时，则称固体升华。应该注意的是，升华是唯一的并且对于固态是唯一的，根据定义，不能存在升华的液体。这是因为转换需要您从固体变为气体。
在不涉及压力变化的情况下，有些物质会自然升华。升华物质的经典示例是非常容易散发出强烈香气的物质。肉桂就是这些物质的一个例子。我们所感知的不过是肉桂分子，它们从固态的肉桂棒或粉末中逸出，并以气态到达我们的鼻子。
在干冰是具有升华性的物质的一个例子。硫和碘的纯化还涉及升华过程。在给定温度下，固相（或液相）和蒸气相达到动态平衡或和谐的压力称为蒸气压或饱和。
的心理，同时，讲升华任命一个防御机制，其涉及更换的对象欲望与另一个对象，它失去了其个人的本能性收费，因为它通过意识。
在这一领域，有必要强调指出，该术语的父亲是奥地利医师兼神经学家Sigmund Freud，他也被认为是精神分析学的父亲。这个角色发展并广泛解释了许多科学著作中的上述升华，例如题为“文化性道德和现代神经质”的作品。
