地下，层土壤立即表土下面的（层），主要由矿物质和浸出材料如铁和铝的化合物。腐殖质和黏土的残余物积聚在地下土壤中，但是使土壤富含有机质的宏观和微观微生物在地下土壤层中花费的时间很少。在地下土壤的下面是部分崩解的岩石及其下层岩石。清除表土，同时清除土地以进行农作物生长或商业开发，则暴露了底土并增加了土壤矿物质的侵蚀速度。
地表土位于表土之下，有机质含量不高，但为寻找根系提供了丰富的矿物质。土壤的这种隐藏层的颜色多种多样，例如红色和黄色，直接受到水运动的影响。来自土壤上层的矿物通过水的径流向下进入地下土壤;粘土也集中在肥沃的表土之下。结果，表层土壤中的矿物质缺乏迫使根部更深地挖掘养分，同时使它们更深地沉降到土壤结构中。
土壤是陆地动物食物链中的第一环节;生长中的植物以营养丰富的果实，根和叶来培育食草动物和杂食动物。但是，土壤并不是支撑植物根系的毫无生气的土丘。在事实上，每平方厘米含有某种形式的生命，矿物质或维生素，对植物健康生长。土壤层（例如表层土壤，下层土壤和基岩）为不断循环利用这一重要资源提供了独特的栖息地。
