普选制是确定“一人一票”的民主国家的坚实基础。它假定了选举机构的最大扩展，以便在职选民与公法的能力相匹配。
1848年革命后，普选制在法国开始得到认可，在19世纪下半叶在欧洲大陆普遍普及，尽管直到20世纪初在奥地利，意大利或英国才实现普选制。但是，当用这些术语说时，它是由男性普选制构成的，因为直到20世纪末，例如直到1931年的西班牙，都没有不分性别而实现普选。
民主是公民选举其代表的制度。普选是公民参与的主要机制。它包括选举中的投票权。目前，在民主国家，以标准方式进行普选，它适用于18岁以上的全体人口。这是一般规则，尽管每个国家都有差异。例如，成年年龄和投票权在伊朗15年后行使，在科特迪瓦21岁后行使。
从成年年龄开始投票时，还有一些法律限制：您没有犯罪记录，您不是外国人或者您没有心理健康问题。因此，有一个规则（一个国家的所有成年公民都可以通过投票决定谁将是他们的代表）以及每个州在其选举法中规定的一些例外与限制。
尽管被认为是民主的成就，并且在任何现代政治体系中都是必不可少的，但是在整个19世纪和20世纪的整个历史中，甚至在今天，普选权都有其对国家的不同对待的例外。普选制中投票权的限制通常与两个问题有关：外国人的身份，由于年龄，精神健康或应有的服从情况而无法自由辨别的能力。例如军队或合法被剥夺自由的人。
