超现实主义运动始于20世纪上半叶，特别是在1920年的法国，从达达主义潮流开始。它来自法语术语“surréalisme”，其含义是“超越现实”；它是由纪尧姆阿波利奈尔创造，在1917年，当他写作的序言中工作游行。据说萨德侯爵，查尔斯·傅里叶和赫拉克利特等伟大人物是最早在超现实主义安德烈·布雷顿的先驱中产生灵感的人。这一运动出现在全面的社会，政治和经济革命中，因此，在该概念下构思的作品与发展中的现实之间的对比非常明显。
1916年，安德烈·布雷顿（AndréBreton）与达达运动的先驱特里斯坦·特萨拉（Tristan Tzara）交流了思想，这对他们俩的艺术潮流发展都有益。 1924年，布列塔尼与苏伯特（Soupault）受命撰写第一部《超现实主义宣言》，从客观的角度，他最终确定了什么是超现实主义。1928年，他负责澄清超现实主义思想与理性是异类的，它是无意识，渴望通过艺术进行交流的人与外界之间的联系。用他自己的话说：“这是思想的决定。”
1929年，第二次超现实主义宣言出现，其中不列塔尼谴责了艺术家马森和弗朗西斯·皮卡比亚，因为他们不支持共产主义。 1936年，他因面对超现实主义所采取的政治立场保持中立而将萨尔瓦多·达利（SalvadorDalí）和保罗·埃卢德（PaulÉluard）逐出组织。超现实主义在1940年下降，大多数艺术家搬到了美国，在那里波普艺术和抽象表现主义由此诞生。
