工作是人所采取的各种行动，不论其特点或处境; 它是指人类能够从事的许多活动，并且由于其自身的人性而被自然界所诱使从事的许多活动之中，所有可以或应该被视为工作的人类活动。
工作的需要也许源于人类在几千年前作为一种物种生存和永存的基本本能。在这个孤独和敌对的世界中，人类不得不利用自己的全部潜力为自己提供食物，制造衣服和住房，制造器皿，工具和武器，以保护自己的孩子。
从个人的角度来看，工作是人类为获得满足，喜悦和福祉所做的一切；满足他的主要需求以及为他自己，他的家人和他的国家获得物质和精神财富的全部活动。
从事工作的人可以有不同的目的。如果为获取保证我们的生存的经济利益而进行的工作，我们称之为“生产性工作”或“有报酬的”。
当一项活动是所有人共同的活动时，就不会停止，而这取决于我们的福祉和安全；她是“维护和养护”或“日常工作”。没有这项工作，就不可能设想生活。从起床时固定床到更换汽车上的橡胶或调节工作台。
在“社会工作”是帮助，我们给没有其他意图另一个类似的比帮助自己; 这意味着在社会中采取行动的另一种方式，必须越来越重要，并成为社会每个成员日常工作的一部分。
在物理学中，“工作”一词的含义不同。它是施加在物体上的力与其沿与力相同方向产生的位移的乘积所度量的大小，称为机械功。
关于工作还有其他含义，其中之一与某人的困难，阻碍或努力有关；例如， 获得这份工作花了很多工作 。工作也指造成痛苦，狭窄或痛苦的不利处境；例如， 玛丽亚在童年时期就做得很好 。
