海啸是一个日语单词，用于表示海浪，字面意思是“港口内的波浪”或“海湾内的波浪”（ tsu =港口或海湾， nami =波浪）。尽管具有日本血统，但是这个词已经流行并且已经在世界范围内使用。
海啸是长时间的波浪，它以极高的速度在海洋中传播。当它到达海岸时，它具有巨大的破坏力，这种力量使其可以摧毁相对较大的建筑物，甚至是内陆。它是沿海国家面临的最大自然灾害之一。
传统上，海啸与地震有关，但也可能由火山喷发，陨石或由于水下滑坡，滑坡等在地面上发生的任何变化而产生。大多数海啸现象是由于地震造成的，并伴有各种特征，例如，大于6级的地震和震源深度减小（达40 km）。
在200 m以上的深海中，海面几乎看不到海啸，产生了1 m高的海浪。但是，该波以500-1000 km / h的速度传播，而速度越高，海深越大。当它接近海岸时，其高度会增加（超过15 m），到达后，海啸可能不会破裂并且表现得像突然的大潮，形成几波破裂或形成湍流的水墙。
海啸造成的破坏将取决于海洋的深度，与海床的距离，断层的形状，海岸线的类型以及现有的植被。以及人口的脆弱性，位于沿海地区几米处的低洼地区，建筑物薄弱，缺乏海啸探测系统和对人口的警告。
海啸很少见，很难预测。尽管可以借助地震仪检测到水下大地震的存在，但是由于该过程涉及其他因素，例如海床的地形，因此很难预测地震是否会引发海啸。
在二十一世纪，已经发生了三场海啸，当然它们不会是最后一次。2004年，印度洋海啸摧毁了泰国，苏门答腊，印度尼西亚和亚洲其他地区，造成226,000人死亡。去年，由于Cobquecura镇沿海发生的8.8级地震，智利沿海发生了强烈海啸。
最近一次发生在本月的3月的日本， 发生了9.0级地震，在日本国家的太平洋海岸引发了海啸，目前已有11,000多人丧生，仍有1.6万人失踪。由于太平洋海啸预警中心领导的预警系统，海啸袭击了夏威夷海岸和整个南美海岸，造成的破坏最小。
