这个词源于仇外心理（对外国人的恐惧或仇恨）一词，仇外者是指对任何其他国籍的人有拒绝或有其他信仰或习俗的人。从词源上讲，仇外来自希腊语“ xenos”，意为“外国人”，“ phobos”意为“恐惧或厌恶”。因此，异物容忍是因为他们属于另一种文化，国籍，宗教等简单事实，因此不能容忍与其他人在同一地方。导致他对他们采取歧视性行为。
仇外人士可以通过多种方式表现出对外国人的拒绝：冷漠，不友善，在最坏的情况下，他可能会暴力甚至攻击。仇外行为者以此方式行动的论点始终集中在证明各种种族群体的绝对和义务性分离是正当的，其主要目的是避免不破坏其自身文化，并使其受益或升华。这样，他们自己的身份，如果没有的话将被破坏。
同样，与种族主义一样，仇外心理也可以归类为排斥的学说，这将倾向于对不属于同一文化身份的任何人进行社会排斥。仇外心理和种族主义虽然相似，但在一件事上是不同的，那就是仇外心理不包括文化或种族至上的感觉，就它们之间的关联而言，这是在文化隔离中。
在当今的社会中，尤其是在欧洲或美国，来自其他国家（尤其是拉丁美洲人）的人们受到歧视，理由是他们从事的工作本该为国民。在法国，来自阿拉伯国家和北非的人受到歧视。在英国，他们拒绝来自巴基斯坦的那些人。在某些国家，其政府领导人宣扬了仇外心理，这是真正应受谴责的，因为如果您想要一个充满和平，宽容和尊重的世界，则必须平等地接受所有人，并尊重所有人的差异。
许多世界组织采取了不同的措施，以略微消除世界上许多地方仍然存在的仇外心理。联合国（UN）组织发起了一系列反对歧视和仇外心理的会议，这对其他组织（例如，教科文组织）产生了影响，教科文组织也与地方政府一起加入了这项促进战略的运动，假设必须由他们（国家）来对抗仇外心理。
