正如西班牙皇家学院所指出的那样，耶尔莫这个词有不同的用法，这个词源于拉丁文的eremus，但是它的根源是希腊语，可以用作名词或形容词。
耶尔莫（Yermo）可以用来指示某些没有生命的表面，也可以是没有植被或动物的土地，否则就是没有人类居住的土地。同样，可以在象征意义上使用这个形容词，也可以说一个地区的贫困。
这个术语有点矛盾，因为尽管许多人因无法种植食物甚至无法享受植物而遭受土壤肥力的困扰，但仍有其他人急于寻找一种方法来改造肥沃的土地在旷野，能够用石头，草和人造元素装饰它。
几乎不可能相信，在极度贫困的国家，他们因口渴而死或因水污染而生病，与那些认为自己被太多自然所包围的人生活在同一星球上，沉迷于消灭植被，后来又不负责任。被人造元素取代。应该注意的是，为了使土地贫瘠，必须在土壤，砾石和石头上使用除草剂和其他产品。
尽管荒地一词的正式定义是指没有动植物的土地且无法耕种的土地，但是找到这个词并没有那么严格的含义也就不足为奇了，也就是说，土壤并不肥沃。在某些地区，干旱非常严重，一年只有几天降雨才能使土地绿化，然后离开，这可以说这是贫瘠的地形。
