石膏是由水合硫酸钙（CaSO4•2H2O）组成的常见矿物，其特征颜色为白色，具有泥土或致密外观，通常柔软到足以被指甲划伤。结晶石膏具有白色或无色的固体或层压晶体。石膏是一种由硫酸钙在海水中沉淀形成的沉积岩。由于硫酸对钙含量矿物质的作用，它起源于火山区;在许多粘土中，它也是石灰石与硫酸反应的产物。这种矿物质遍布世界各地。一些最好的矿床在法国，瑞士，美国和墨西哥。
二水合硫酸钙被称为“天然石膏”，“石膏石”或“ aljez”。该化合物自古以来就被使用。埃及人将其用于吉萨金字塔，卡纳克神庙和图坦卡蒙墓中的灰泥和灰泥。其他用途包括在干燥和碱性土壤中用作肥料，在玻璃板抛光中用作床以及在涂料颜料中用作基础；它也用于波特兰水泥。
在工业上，将二水合石膏加热后会损失一部分水，并变成半水合细粉，称为石膏或巴黎石膏或“烤石膏”。当与水混合时，会形成糊状物，并硬化成霉菌。它主要用于医疗领域，因为它在身体的一部分上充当绷带以保持固定。它也可以用作建筑材料，用于制造雕塑和雕像，陶瓷，牙板等的模具。
