西方政客在媒体中广泛使用（通常不精确）“圣战”一词。在阿拉伯语中，该词的概念是“打架”或“打架”；在伊斯兰地区，这可能意味着一个人为对抗基本本能（例如愤怒）而进行的内部斗争，即努力建立一个良好的穆斯林社会或对信徒进行信仰战争。
自1990年代以来，西方学者也开始使用“圣战”一词，自2001年11月9日对美国发动恐怖袭击以来，“圣战”一词的使用频率有所增加，以区别或归类为非暴力。或对逊尼派穆斯林暴力。这是因为穆斯林坚信按照所谓的“ sharai”伊斯兰法律重组政府和社会。
必须强调的是，圣战分子有一种意识形态，其中指出必须进行暴力斗争，以消除为恢复上帝在地球上的法律和捍卫穆斯林社区而发现的障碍（已知像ummah）反对不忠于宗教的人，以及叛教者（放弃宗教的人）。
如果乌玛（穆斯林社区）受到侵略者的威胁，圣战分子认为圣战不仅是整个社会的集体义务，而且是个人义务，所有处于良好状态的穆斯林也必须履行圣战。以及斋月期间的祈祷，仪式和禁食都包括在义务之内。许多穆斯林并没有使用“圣战”一词，因为他们认为这是错误的结合，在崇高的宗教行为和非法暴力之间有错误的观念。
他们对所有卷入暴力行为的穆斯林使用“变态或罪人”一词，而不是圣战分子，声称他们偏离或污染了宗教教义。尽管所有圣战分子都有相同的基本目标，即扩大伊斯兰并避免可能影响其人民的危险，但其优先次序可能有所不同。
