它们被称为添加到食品中以维持或改善食品的安全性，味道，新鲜度，质地和外观的所有物质的食品添加剂。这种类型的物质可以追溯到远古时代，因为它们已经被使用了数百年以保持食物的状态，添加剂的一个明显例子是盐，它被添加到肉中，无论是红色还是白色，都可以用来保存食物。时间的流逝，使它的食用更加持久，添加到果酱中的糖也是如此。应当指出的是，它们在任何情况下都不会对食物起到促进作用。
应该注意的是，添加剂通常不会改变添加食品的营养成分，因为它们的目的主要是改变食品的质地，粘度，颜色，香气或持续时间。必须逐份添加添加剂，并且必须始终获得主管卫生当局的许可，因为它们负责确定可以应用的最大剂量，并且不会对人造成不良影响。
食品工业中使用的所有这些物质都必须通过测试以确定其用途和数量，如果令人满意，则可以使用。另一方面，关于产品的标签，必须使所有已添加的添加剂都在其中反映出来，并在分配给它的编号之前以E开头，因此他们迅速确定它们是通过相应控制的安全添加剂。
只有在满足技术需求，不会误导消费者并且具有明确的技术功能（例如希望保持食品的营养质量或改善食品的营养）的情况下，才使用此类物质是合理的。其稳定性。
获得添加剂通常是天然来源的，例如植物，动物或矿物质。但是，它们也可以合成制成。
