营养物质是生物体细胞产生生长，修复和繁殖，新陈代谢等功能所需要的能量的物质。
食物是为生物提供物质和能量的物质；换句话说，食物中发现的，履行有机体重要功能所必需的物质称为营养素。
古希腊的炼金术士比科学家更多的是哲学家，他们认为食物只含有一种赋予生命的物质。但是，在过去的几个世纪中，随着技术的进步，人们发现了更多的此类营养物质，其中包含多种化学物质，为方便起见，这些营养物质被归为综合类。
营养物质可以是有机的，也可以是无机的，其中无机的是水，占人体60％以上，被用作食物分解的手段。以及 矿物质，它们是参与酶促过程和新陈代谢的物质（钠，钾，钙，磷，碘和铁）。
碳水化合物是人体的主要直接能量来源，可以作为储备物质存储在有机营养物中，它们存在于诸如水果，土豆，玉米，大米等食物中。该脂类或脂肪，这是更高的能量碳水化合物来源和保护器官对冲击，是油，黄油等。
还发现了蛋白质，该蛋白质由氨基酸组成，用于修复人体的组织和器官，是一种紧急能源，可以在乳制品，肉，蛋等中找到。最后，水果，蔬菜，牛奶等中的许多食物中的有机物维生素，对 人体的正常功能和疾病预防至关重要。
应该注意的是，要使身体健康，就需要将这些食物结合起来，我们称之为平衡饮食。
